在西班牙足球的顶级联赛中，皇家马德里和巴塞罗那常被称为“西甲双雄”，而马德里竞技却鲜少被纳入这一行列，其根本原因在于成绩上的差距。自马竞成立百余年以来，虽然已经斩获11次西甲冠军和3次欧联杯冠军，但始终未能捧起欧洲冠军联赛（欧冠）的奖杯，这使得其与皇马和巴萨形成了明显的实力悬殊。

成败往往决定英雄的地位，而马竞在欧冠赛场上的表现堪称坎坷。球队历史上曾三度闯入欧冠决赛，却遗憾屈居亚军，总感觉与冠军失之交臂，运气不佳。1973-74赛季，马竞与拜仁同时首次晋级欧冠决赛。由于阵容不整，实力逊色的马竞虽在加时取得领先，却被拜仁在比赛临近结束时扳平。依照当时规则，两队须两天后重赛，疲惫不堪的马竞最终以0-4惨败，使“床单军团”错失成为继巴萨之后第二支夺得欧冠冠军的西班牙球队的机会。

进入21世纪后，当皇马银河战舰以及巴萨梦之队先后登场时，西蒙尼接手马竞，为球队带来了复苏的希望。2011年12月，西蒙尼被任命为主教练。在他的带领下，马竞迅速反弹：赢得欧联杯冠军，并以4-1击败切尔西夺取欧洲超级杯；2012-13赛季更是在国王杯决赛中击败皇马；2013-14赛季马竞通过末轮战平巴萨成功加冕西甲冠军。在欧冠赛场上，马竞表现尤为出色，小组赛保持不败，淘汰AC米兰、巴萨和切尔西，挺进队史第二次欧洲冠军联赛决赛。这本是开启“西蒙尼王朝”的黄金时代，然而，此时皇马由C罗领衔，巴萨则有巅峰梅西坐镇，挑战异常激烈。

不可否认，2013-14赛季的欧冠决赛，皇马确实最终夺冠，但西蒙尼的球队曾一度拥有胜利的机会。开场不到十分钟，马竞头号射手迭戈·科斯塔因伤被迫提前退场，西蒙尼此举虽冒险但无奈。第36分钟，戈丁打入关键进球助球队领先，补时阶段“匪帅”西蒙尼已准备冲进场内庆祝。然而，拉莫斯在最后时刻头球绝平，比赛进入加时，几乎耗尽体力的马竞最终以1-4惨败，痛失冠军。

两年后的欧冠四分之一决赛，马竞淘汰卫冕冠军巴萨，半决赛又击败强敌拜仁，再次与皇马会师决赛。西蒙尼终于有机会复仇，然而却再次未能如愿。比赛第15分钟，拉莫斯凭借一粒疑似越位入球帮助皇马领先。下半场，托雷斯制造点球，可惜格列兹曼罚失；卡拉斯科随后扳平比分，点球大战更是异常残酷，马竞最终3-5告负。这两次令人心碎的失败，不仅让马竞与欧冠奖杯擦肩而过，也让西蒙尼错失与穆里尼奥、瓜迪奥拉并肩成为顶级名帅的最佳时机。与此同时，齐达内则借机率皇马迈向了欧冠三连冠的历史伟业，令马竞的“西蒙尼王朝”梦想显得尤为凄凉。