说实话，欧协联作为一项成立不到四年的赛事，其历史背景的讨论确实还不算丰富。但本赛季，我们确实迎来了一场可以载入欧协联史册的决赛——切尔西对阵皇家贝蒂斯。你是否也在心里偷偷笑了？怎么，这算豪华吗？和皇马对尤文比，和巴萨对曼联比，和曼城对国米比，这场比赛能有一比吗？

别忘了，这不是欧冠，这是欧协联啊！你想要什么更豪华的？看看本赛季的36支参赛球队，能记得其中一半的名字，你值得我给你竖个大拇指。纵向对比前三届欧协联的决赛，能否与切尔西与皇家贝蒂斯这场较量相提并论？甚至连五大联赛之间的较量，可能都难以做到这一点。

不管怎么说，很多人都将欧协联视为“鸡肋”，这一观点充满了某种傲慢和偏见。他们似乎认为欧洲足坛的舞台，只属于那几个顶级豪门。没错，像皇马、拜仁这样的巨头，的确专注于欧冠，但雅盖隆、华沙莱吉亚、尤尔加登这些球队，难道就不值得在欧战中一展身手吗？英国除了英超，还有英冠和英甲。整个欧洲足坛，各个角落的比赛赛事不断进行，而我们却常常被五大联赛和欧冠所“惯坏”，认为这些才代表了欧洲足球的全部。

诚然，欧协联是欧足联的一项商业化赛事，但足球本身就是资本的游戏，没有金钱，如何推动赛事的运行？而欧足联通过这一赛事，为一些中小型球队提供了展示的舞台，也为他们带来了盈利的机会，既是共赢，何乐而不为？

随着欧冠的改革，越来越多顶级豪门将这一赛事视为自己的竞技平台。在欧冠赛场上，我们很难单纯把拜仁看作德甲的代表，把皇马视为西甲的代言人，因为这些球队的实力和地位已经让他们脱离了国家联赛的束缚，完全代表着自己。所以有人才会说，真正能体现一个联赛整体实力的赛事，应该是欧联，而非欧冠。西甲的真正巅峰，也许并不是皇马，而是塞维利亚。

回到切尔西与皇家贝蒂斯的欧协联决赛，或许你会有这样的感觉：如今讨论欧协联，似乎比欧联更具分量，仿佛它更能体现一个联赛的整体实力。不夸张地说，从本赛季的表现来看，切尔西对皇家贝蒂斯的决赛，甚至比曼联与热刺的欧联决赛更具看点。从球队状态和实力上来看，切尔西无疑优于曼联和热刺，而皇家贝蒂斯的实力也至少不逊色于这两支英超球队。也许我们已经习惯了欧协联决赛由五大联赛以外的球队，或者是五大联赛中的次级球队参战，所以这场切尔西的到来才会让我们感到如此意外。但必须承认，这样的情况或许将成为未来的常态。

为何如此？原因之一就是“内卷”。你可能会觉得切尔西踢欧协联有些不太搭，但别忘了，四年前他们可是欧冠的冠军呢。但英超如今的竞争已经到了相当激烈的程度，big6的概念早已无法描述第一集团的规模。利物浦、阿森纳、曼城、切尔西、纽卡斯尔、诺丁汉森林、阿斯顿维拉，甚至是本赛季表现不佳的曼联和热刺，这些球队都有足够的实力参与欧战。但欧战名额有限，最终决定了很多球队只能去争夺有限的几张门票。运气好的，能够跻身欧冠或欧联，运气不太好的，或许只能去争夺欧协联的资格。

是的，欧协联有时也成为了这些球队的“奢望”。这种情形在英超尤为突出，但其实德甲、西甲和意甲等联赛也都或多或少呈现出类似的现象。随着时间推移，越来越多的强队将会加入欧协联的行列。

归根结底，足球是一个资本主导的游戏，金钱在其中起到了至关重要的作用。正是这股资金的流动，才激活了许多球队和赛事的潜在活力。顺便问一句，有人会认为即将在夏天举行的世俱杯是“鸡肋”吗？